1、从大音阶来讲，第三级（Mi）音和第七级（Si）音通常会降低，有时第五级（Sol）音也降半音，还辅以滑音和颤音，因而加强歌曲忧郁、悲伤的色彩，此为布鲁斯音阶。
新奥尔良爵士乐的特点
2、旋律多用切分节奏和三连音，形成轻重音颠倒，节奏多为双拍，通常为4/4拍，也有部分是2/4拍。
3、和弦常用主和弦（Ⅰ）、属和弦（Ⅴ）和下属和弦（Ⅳ），因此和声听起来和谐且朴素。
4、歌词、曲调结构上多采用对称的、带音韵的两行词。第一句重复一遍。每段曲调12小节，每句4小节，从而形成：‖∶ A ∶‖＋B三句的固式曲式结构。
5、演唱利用无意义的衬词，在即兴的规则下形成风格独特爵士唱法。切分节奏复杂多样，特别是跨小节的连续切分常将原有的节奏整小节移位，造成一种飘忽不定的游移感。有时还在布鲁斯音阶的基础上，增加＃4和其他一些变化音，使其变得更加丰富多彩 。
6、爵士乐的和声以七和弦为基础，且大量的运用扩展音（如：9音、11音、13音）和替代和弦，有时还出现连续的下行纯五度副属和弦进行，使其呈现出丰富多彩的和声效果。
